1615年、大坂夏の陣。真田幸村（信繁）は、徳川家康の本陣に向けて決死の突撃を敢行しました。家康をあと一歩まで追い詰めたとも言われるその戦いぶりは、敵方からも「日本一の兵」と称えられたと伝えられます。しかし奮戦むなしく幸村は討ち死にし、翌日には大坂城も炎に包まれ、豊臣秀頼は母の淀殿とともに自害したとされています。
ところが戦のあと、京の町ではある歌がはやったと伝えられています。その内容は、真田が秀頼を連れて鹿児島へ落ち延びた、というもの。人々の口から口へ、豊臣家は滅んでいない、という噂が広がっていったのです。天下人となった徳川の世にあって、こうした歌が口ずさまれていたこと自体、ただごとではありません。
しかも、薩摩の島津家は関ヶ原で西軍についた大名です。豊臣家に恩義を感じる者たちが、南の果てで主君をかくまったとしても不思議ではありません。実際に鹿児島県内には、秀頼や幸村の墓と伝わる場所があるとされます。南の果てで静かに余生を送る元天下人の息子。想像するだけで、胸がざわつく光景です。
幸村には影武者が何人もいたという話も残っています。戦場で討たれたのは、本当に本人だったのか。首実検をした者たちは、本物の顔を見分けられたのか。燃え落ちる大坂城から、二つの影が南へ向かっていく光景を、あなたは想像できるでしょうか。