戦国最強の一人に数えられる越後の龍、上杉謙信。宿敵・武田信玄と川中島で何度も激突し、義を重んじる武将として今も絶大な人気を誇ります。しかし、この英雄にはどうしても説明のつかない謎がありました。生涯、妻を迎えず、実子を一人も残さなかったのです。
世継ぎを残すことが何より重視された戦国時代。大名が独身を貫くのは極めて異例でした。本人は仏道に帰依し、女性を遠ざけたとされますが、本当にそれだけが理由なのか。昭和のある作家は、ここに大胆な答えを出しました。「謙信は女性だったのだ」と。
説によれば、謙信は毎月のように決まった時期に腹痛を起こし、そのころには出陣を控えていたとされます。さらに、謙信の死因として伝わる言葉を婦人病と読み解いたり、海外の記録に謙信を景勝の「叔母」と記したものがあると語られたりもしました。
越後の人々が歌い継いだ唄の中に、謙信を女性のように描いたものがある、という話まで飛び出し、説はどんどん膨らんでいきます。毘沙門天の化身を名乗った最強の武将は、実は男装の女城主だった。小説よりもドラマチックな仮説です。漫画やゲームで謙信が女性として描かれることがあるのも、この説の影響かもしれません。