坂本龍馬暗殺の黒幕は薩摩藩だった

噂の内容

1867年11月15日の夜、京都・河原町の醤油商、近江屋。風邪気味だった坂本龍馬は、訪ねてきた盟友・中岡慎太郎と二階で話し込んでいました。そこへ数人の男が押し入り、二人に斬りかかります。龍馬はほぼ即死、中岡も深手を負い、二日後に息を引き取りました。

犯人は誰か。現場には刀の鞘や下駄が残され、中岡は襲撃者が「こなくそ」と叫んだと証言したとされます。当初は新選組が疑われ、のちに幕府側の京都見廻組の元隊士が関与を認めました。これで一件落着、のはずでした。しかし、話はそこで終わりません。

龍馬は大政奉還を後押しし、戦をせずに新しい政権をつくる道を探っていました。一方、薩摩藩の内部には、武力で幕府を倒すべきだという強硬な考えもあったとされます。もし龍馬が平和路線の旗振り役だったとしたら。武力倒幕を狙う側にとって、彼は邪魔な存在だったのではないか。

しかも、龍馬の居場所を知る人物は限られていました。見廻組は本当に自分たちの判断で動いたのか。その背後で糸を引いていたのは、龍馬の最大の協力者だったはずの薩摩ではないのか。維新の立役者をめぐる、最大のミステリーです。暗殺からわずか一か月ほどで、時代は王政復古へと突き進んでいきます。

ささやかれる証拠

龍馬は武力を使わない政権交代を目指していたとされ、武力倒幕を望む勢力とは考え方が異なっていました。利害が対立する相手こそ怪しい、というのが黒幕説の基本です。

龍馬は命を狙われていたため、居場所を知る人は限られていたはずです。情報がどこから漏れたのかを考えると、身近な協力者に疑いが向くのです。

事件直後は新選組が疑われ、のちに見廻組説が有力になるなど、実行犯をめぐって長く説が揺れてきました。真相がすっきりしないことが、黒幕説の広がる土壌になりました。

見廻組の関与を認めた証言が出たのは、明治維新のあとのことです。新しい政府のもとで語られた証言が、どこまで真実を語っているのか疑う人もいます。

表向きの説明

現在、実行犯としては京都見廻組とする説が有力です。元隊士の今井信郎が明治初期の取り調べで関与を供述し、のちに別の元隊士も関与を語ったとされることが、主な根拠になっています。ただ、誰が直接斬ったのか、誰の指示だったのかといった細部には、今も研究者の間で議論が残っています。

薩摩藩黒幕説は、龍馬と薩摩の路線の違いから推測されたものですが、それを裏づける確かな史料は見つかっていません。同じように、いろは丸事件で龍馬と対立した紀州藩を疑う説など、さまざまな黒幕説がこれまでに唱えられてきました。事件の全容には不明な点も多く、今も多くの人を引きつける謎となっています。