新しい部屋に引っ越した最初の夜。家具の配置を考えながら布団を広げていると、スマートフォンの方位アプリが示す矢印に、思わずどきりとします。枕を置こうとしている方向が、ちょうど真北だったのです。「北枕は縁起が悪い」。子どものころに何度も聞かされた言葉が、頭の中によみがえります。
北枕が嫌われる理由として、よく語られるのが死との結びつきです。亡くなった人を寝かせるとき、頭を北に向けるという習わしがある。だから生きている人が北枕で寝るのは、自ら死者と同じ姿になるようなもの。布団に入るたび、あの世に一歩近づいてしまうのではないか。そのまま目を覚まさなくなる、寿命が縮む、悪い夢を見る。そんな話が、まことしやかにささやかれてきました。
ところが一方で、まったく逆の話も聞こえてきます。北枕は地球の磁力の流れに沿っているので、体によい。頭が涼しく保たれ、ぐっすり眠れる。風水では北枕こそが運気を上げる向きだ、という人までいます。縁起が悪いのか、それとも実は最良の向きなのか。枕の置き場所ひとつで、人々の意見は真っ二つに分かれるのです。
結局、その夜は枕の向きを少しだけずらして眠ることにした。そんな経験がある人も、きっと少なくないはずです。