1918年7月、ロシア・エカテリンブルク。革命によって退位させられた皇帝ニコライ2世とその家族は、幽閉されていた屋敷の地下室で銃殺されたとされています。皇后、4人の皇女、そして皇太子。300年あまり続いたロマノフ王朝は、こうして悲劇的な終わりを迎えました。当時アナスタシアは、17歳だったとされます。
ところが、ほどなくしてある噂がヨーロッパを駆けめぐります。末の皇女アナスタシアだけは、奇跡的に生き延びたのではないか。遺体の行方ははっきりせず、処刑の詳細も長く闇に包まれていたため、人々は小さな希望を捨てきれなかったのです。銃弾を受けながらも、ひそかに運び出された皇女がいたのではないか。
1920年、ドイツ・ベルリンの運河で、身投げを図った若い女性が救助されました。やがて彼女は、自分こそがアナスタシアだと名乗り出ます。のちにアンナ・アンダーソンの名で知られるこの女性は、宮廷の内情に通じているかのような話をし、皇女を知る人々の中にも本人だと信じる者が現れたと言われます。
彼女は本物の皇女なのか、それとも。彼女はのちにアメリカへ渡り、1984年に亡くなるまで、自分は皇女だと主張し続けたとされます。その答えをめぐる論争は、彼女が亡くなったあとまで続くことになります。