邪馬台国は九州にあった

噂の内容

3世紀の日本について書かれた中国の歴史書『魏志倭人伝』。そこには、女王・卑弥呼が治める邪馬台国と、そこへ至る道のりが記されています。朝鮮半島から海を渡り、対馬、壱岐を経て九州の北岸へ。そこからいくつもの国をたどっていくと、ついに女王の都にたどり着く、というのです。女王は鬼道を用いて人々を治め、宮殿は物見やぐらや柵で厳重に守られていた、とも書かれています。

ところが、この道のりを書かれたとおりに読んでいくと、困ったことが起きます。距離や方角をそのまま当てはめると、邪馬台国は九州のはるか南の海の上になってしまうのです。どこかの記述が間違っているのか、それとも読み方が違うのか。こうして、日本史上最大級の論争が始まりました。

九州説を唱える人々は言います。海を渡ってすぐの九州北部こそ、大陸との窓口であり、国の中心にふさわしい場所だと。佐賀県の吉野ヶ里遺跡では、深い堀で囲まれた集落や物見やぐらの跡が見つかり、倭人伝に描かれた卑弥呼の宮殿を思わせると大きな話題になりました。

では、女王の都はどこに消えたのか。九州には、邪馬台国の候補地とされる場所が、北部から南部まで数多くあります。女王の都は、そのどこかの田んぼの下に、今も眠っているのかもしれません。

ささやかれる証拠

大陸に近い地の利

魏との外交を重ねた国なら、大陸に近い九州北部にあったほうが自然だ、という考え方です。倭人伝に登場する国々の多くが九州北部に比定されていることも根拠に挙げられます。

吉野ヶ里遺跡の発見

吉野ヶ里遺跡では、環濠や物見やぐらの跡など、倭人伝の記述を思わせる遺構が見つかりました。九州説の人々にとって、心強い発見となりました。

方角と距離の読み方

倭人伝の日数や距離の書き方を読み直せば、邪馬台国は九州の中に収まる、という解釈があります。どう読むかで、答えががらりと変わるのです。

表向きの説明

邪馬台国の所在地については、主に九州説と畿内説があり、江戸時代から議論が続いています。明治時代には、東京帝国大学の白鳥庫吉が九州説を、京都帝国大学の内藤湖南が畿内説を唱え、学界を二分する論争になったことが知られています。江戸時代には新井白石や本居宣長もこの問題を論じたとされます。

近年は、奈良県の纒向遺跡で大型の建物跡が見つかったことなどから畿内説を支持する研究者も多い一方、九州説にも根強い支持があります。所在地を確定する決定的な証拠は見つかっておらず、現在も結論は出ていません。新たな発掘のたびに、論争は新しい局面を迎えています。