おしりを出して踊り、きれいなお姉さんに声をかけ、母ちゃんを困らせる。『クレヨンしんちゃん』の野原しんのすけは、日本中の家庭を笑わせてきた、ちょっと困ったやんちゃ坊主です。そんな明るい作品に、あまりにも悲しい裏設定がある、という話を聞いたことはないでしょうか。
その噂によれば、しんのすけは5歳のとき、妹のひまわりを交通事故から守ろうとして亡くなってしまった。悲しみに暮れた母みさえは、もし息子が生きていたら、という思いを込めて、クレヨンで彼の日常を描き続けた。私たちが見ている物語は、すべて母の空想の絵日記なのだ、というのです。
この話は2000年代にネット上で広まり、「泣ける都市伝説」として繰り返し拡散されました。作品のタイトルにある「クレヨン」という言葉。子どもの落書きのような素朴な絵柄。すべてが、この悲しい設定の伏線に見えてしまいます。
そして、しんのすけは何年たっても5歳のまま。幼稚園を卒園することも、小学生になることもありません。それは、彼の時間が5歳で止まってしまったからではないか——。笑いの裏に隠された涙の物語として、この噂は今も語り継がれています。知ってしまうと、あのおバカな踊りさえ少し違って見えてくるから不思議です。