コンビニの前を通りかかったら、ちょっと看板を見上げてみてください。オレンジと緑と赤のストライプに、大きな「7」。その横に並ぶアルファベットは、すべて大文字の「ELEVE」。ところが最後の1文字だけが、なぜか小さな「n」になっています。一度気づいてしまうと、もう見過ごすことはできません。
この小さな違和感をめぐって、昔からさまざまな説が語られてきました。すべて大文字では商標として登録できなかったので、あえて1文字だけ変えた。最後の文字を丸くすると、縁起がよく見える。デザイナーの家族が「このほうがかわいい」と言ったから。中には、看板に何かのメッセージが隠されている、というミステリアスな説まであります。
どの説ももっともらしく聞こえるのに、決め手はありません。しかも、これほど有名なロゴでありながら、その理由をはっきり聞いたことがあるという人はほとんどいないのです。毎日のように目にしているはずの看板が、急に謎めいた暗号のように見えてきます。店の前でスマートフォンを取り出し、看板を撮影して見比べる人がいるのも無理はありません。
たった1文字の、小さな小文字。そこには、世界中に広がるコンビニの、誰も知らない物語が隠れているのかもしれません。