ポニョの後半は、死後の世界だった

噂の内容

魚の女の子ポニョと、5歳の少年宗介の出会いを描いた『崖の上のポニョ』。耳に残る主題歌とかわいらしい絵柄で、子ども向けの明るい作品として親しまれています。ところが公開直後から、ネットではこんな読み解きが広まり始めました。「嵐の夜のあと、この町の人たちはみんな死んでいるのではないか」。

噂の筋書きはこうです。ポニョが妹たちを引き連れて波の上を駆けた大嵐で、町は津波に飲み込まれてしまった。翌朝、宗介の家のまわりが水没し、古代魚が泳ぐ静かな海になっているのは、そこがすでにこの世ではないから。水の上を小舟で進む人々の穏やかすぎる表情も、あちら側へ向かう行列に見えてくるというのです。

決定的だと語られるのが、老人ホームの場面です。ふだん車椅子で過ごしているおばあちゃんたちが、水の底で自分の足で立ち、子どものように走り回る。体の痛みから解き放たれたその姿は、生きている人間のものとは思えない、というわけです。

そして物語の終盤、宗介とポニョはトンネルをくぐります。その中でポニョはみるみる元気をなくし、魚に近い姿へ戻ってしまう。トンネルは生と死の境目であり、ふたりはそこを越えたのだ——。そう考えると、あの明るいエンディングが急に違って見えてくるから不思議です。

ささやかれる証拠

車椅子だったはずの老人ホームの女性たちが、水中で軽やかに駆け回ります。老いや病から解放された姿が、死後の安らぎを表しているのではと受け取られました。

嵐の翌朝、町は海に沈み、はるか昔の生き物たちが泳ぐ世界に変わっています。時間さえ止まったような光景が、この世ではない場所の証拠だと語られます。

トンネルを抜ける途中、ポニョは急に眠り込み、魚の姿に戻りかけます。境界を越えることの危うさを示す場面として、噂の中心に置かれてきました。

宗介の父が乗る船の周囲には、たくさんの船が集まる不思議な夜の場面があります。まるで船の墓場のようだと感じる人も多く、死後の世界説を後押ししました。

表向きの説明

作中で、町の人々が亡くなったと明示される場面はありません。嵐のあとも人々は船で避難し、互いに声をかけ合い、宗介の母リサも無事な姿で再登場します。老人ホームの女性たちが走り回る場面も、海の魔法が満ちた特別な時間の出来事として描かれています。

制作側が「後半は死後の世界」と公式に認めたという確かな記録は、少なくとも広く知られてはいません。一方で、生と死や境界を思わせるモチーフが随所にあることは多くの評論でも触れられており、幼い子どもに向けた明るさと、大人が感じ取る奥行きが同居している点が、この噂を生んだと考えられます。