11月11日が近づくと、コンビニやスーパーの棚は赤い箱で埋めつくされます。SNSにはポッキーを手にした写真があふれ、テレビでも話題に。いつの間にか、日本の秋の風物詩として定着した「ポッキーの日」。でも、この記念日がいつから始まったのかと聞かれると、答えに詰まってしまう人も多いのではないでしょうか。
由来については、いくつかの噂が語られています。細長い形が「1」に見えるから、という理由はよく知られていますが、実はもっと深い意味が隠されているのではないか。1年のうちで最も「1」が多く並ぶ特別な日を、誰かが狙いすまして選んだのではないか。そんな想像も語られてきました。
さらに、この日の売れ行きをめぐる噂もあります。この時期だけで驚くほどの量が売れる、1年の売り上げを大きく左右する勝負の日だ、と。海の向こうの韓国にも、11月11日に細長いお菓子を贈り合う「ペペロデー」と呼ばれる習慣があるとされ、どちらが先に始まったのか、という話題で盛り上がることもあります。
ただのお菓子の記念日のはずなのに、その背景にはいくつもの物語が折り重なっている。赤い箱を開けるたびに、ちょっとした謎解きの気分を味わえるのです。