1989年に登場した任天堂のゲームボーイ。手のひらサイズで電池で動き、どこへでも持ち運べる。世界中の子どもたちが夢中になった携帯ゲーム機です。そんなゲームボーイに、まるで伝説の英雄のような一台がある、という話をご存じでしょうか。
舞台は1991年の湾岸戦争。中東に派遣された兵士が、宿営地で過ごす時間の相棒として一台のゲームボーイを持ち込んでいました。ところがある日、その場所が爆撃に見舞われ、兵士の持ち物ごと炎に包まれてしまったと言われます。厳しい環境の中で、小さな画面の中の世界は、兵士たちにとって数少ない娯楽のひとつだったのでしょう。
焼け跡から見つかったゲームボーイは、ボディが黒く焦げ、ところどころ溶けて変形していました。誰もが壊れたと思ったその一台に、試しに電池を入れて電源を入れてみると、画面が点いた。そして『テトリス』が、何事もなかったかのように動き出したというのです。まるで不死身のゲーム機です。
あまりに出来すぎた話に、ゲーム好きの間では半信半疑の声も上がりました。本当にそんな頑丈なゲーム機があるのか。そしていまも誰かが、その姿をこの目で確かめることができるのか。話は雑誌や口コミを通じて、ゲームファンの間に広まっていきました。