青くて丸い体に、白いお腹と四次元ポケット。ドラえもんといえば、誰もがあの青い姿を思い浮かべるはずです。ところが、「ドラえもんは生まれたとき黄色かった」という話を聞いたことはありませんか。言われてみれば、ドラえもんの体が黄色かったなんて、にわかには信じがたい話です。
語られるのはこんな筋書きです。22世紀のロボット工場で生まれたドラえもんは、もともと黄色い体に、ちゃんと耳もついたネコ型ロボットでした。ところがある日、昼寝をしている間にネズミ型のロボットに耳をかじられてしまいます。ネコ型なのに、ネコらしいところが失われていく。その始まりが、この小さな事件でした。
鏡に映った耳のない自分の姿を見て、ドラえもんは大ショック。泣いて泣いて泣き続け、その涙で黄色い塗装がすっかり剥がれ落ち、あの青い体になってしまったというのです。ネズミを見ると大騒ぎするのも、このときの恐怖が忘れられないからだと言われます。
国民的キャラクターの誕生秘話にしては、あまりに切ない話です。いつも明るく、のび太を助けてくれるドラえもん。その青い体には、実は深い悲しみの記憶が刻まれていたのかもしれません。あの丸い背中を見るたびに、少しだけ胸が締めつけられる気がしてきます。