何でも出してくれる青いネコ型ロボット。どこでもドア、タケコプター、タイムマシン。国民的アニメ『ドラえもん』には、子どもの夢がすべて詰まっています。けれど、その夢があまりにも都合がよすぎることに、ふと不安を覚えたことはないでしょうか。
1980年代の後半ごろから、子どもたちの間でひそかに語られ始めた「最終回」の噂があります。のび太は実は交通事故に遭い、植物状態でベッドに横たわっている。ドラえもんが来てからの楽しい日々は、すべて眠り続ける彼が見ている夢にすぎない。そして最終回、ドラえもんは「そろそろ起きなきゃいけないよ」と別れを告げ、のび太は長い夢から目を覚ます——。
この話は口コミで広がり、やがてチェーンメールやネットの掲示板で一気に拡散しました。聞いた子どもの中には、本気で泣いてしまった人もいたとか。あまりに広まったため、「本当の最終回はこれだ」と信じ込んだまま大人になった人も少なくないと言われます。
さらに噂に拍車をかけたのが、作者の藤子・F・不二雄さんが1996年に亡くなったことでした。「本当の最終回は描かれないまま、作者は旅立ってしまった」。その空白が、さまざまな最終回の噂を呼び込む余地を生んだのです。