任天堂は、もともと花札の会社だった

噂の内容

ファミコン、ゲームボーイ、そしてNintendo Switch。世界中の家庭にゲームを届けてきた任天堂は、日本を代表するゲーム会社のひとつです。そんな任天堂について、「実はもともと花札の会社だった」という話を聞いたことはないでしょうか。世界中で知られるゲーム会社に、そんな和の風情ある過去があるとは、にわかに信じがたい話です。

それどころか、噂はさらに続きます。「任天堂は昔、タクシー会社をやっていた」「インスタント食品を売っていた」「ホテルの経営にまで手を広げていた」。ゲームとはまるで関係のない事業の名前が、次々と飛び出してくるのです。いまの任天堂の姿からは、どれも想像しにくいものばかりです。

さらに、社名の「任天堂」には「運を天に任せる」という意味が込められている、とも語られます。勝負ごとにも使われる花札を作ってきた会社だからこそ、この名前がつけられたのだ、というのです。社名そのものに、会社の歩みが刻まれているというわけです。

世界的なゲーム企業の過去には、いったいどんな道のりがあったのか。聞けば聞くほど、本当なのかと首をかしげたくなる話ばかりです。花札から始まった会社が、どうして世界中の遊びを変えることになったのでしょうか。

ささやかれる証拠

社名に残る古風さ

「任天堂」という名前は、ゲーム会社らしからぬ古風な響きを持っています。その違和感が、長い歴史を感じさせるのです。

今も売られている花札

任天堂は現在も花札やトランプを販売しているとされています。実際に商品を目にしたことがある人ほど、噂を信じやすくなります。

意外な事業の数々

ゲーム以外の事業の話は具体的な内容が多く、単なる作り話には聞こえません。それが次々と噂を呼ぶ理由になりました。

表向きの説明

任天堂は1889年、山内房治郎によって京都で創業され、花札の製造から事業を始めたとされています。現在もトランプや花札を取り扱っており、ゲーム機メーカーとして知られるようになる前から、長く遊びの道具を作ってきた会社です。

1960年代ごろには、タクシー事業やインスタント食品など、さまざまな分野に挑戦していたことが知られています。その後、玩具やゲームへと軸足を移し、現在の姿につながっていきました。社名の由来は「運を天に任せる」という意味だと広く語られていますが、正式な由来ははっきりしないとも言われ、諸説があるようです。