カナダの湖には先住民が恐れた大蛇が潜む

カナダ西部、ワインの産地としても知られるオカナガン地方。南北に細長く伸びるオカナガン湖には、巨大な生き物が棲んでいると言われます。長い胴体をくねらせ、いくつものこぶを水面に出しながら泳ぐ。その名はオゴポゴです。その大きさは数メートルとも十数メートルとも、目撃者によってさまざまに語られます。

この湖の怪物の話は、ヨーロッパからの入植者が来るずっと前から語られていたとされます。先住民の間では、湖に棲む恐ろしい存在として伝えられ、カヌーで湖を渡る際には、なだめるために小さな動物を捧げたという話が残っています。湖の中の島は、その怪物のすみかだとも言われてきました。湖が荒れるのは怪物が機嫌を損ねているからだ、と考えられていたとも言われます。

入植者が増えた19世紀以降も、目撃談は途切れませんでした。丸太のような胴体が水面を進んでいた、馬のような頭を持ち上げていた。20世紀に入ると映像も撮られるようになり、そのたびに地元の新聞が取り上げてきました。目撃者には地元の住人だけでなく、観光で訪れた人も多く含まれているとされます。

湖は深く、冬も凍りにくいとされます。広い湖の暗い水の底で、オゴポゴは今も静かに次の出番を待っているのかもしれません。湖畔の町では、今日もボートの上から水面を見つめる人の姿が見られます。