世界を股にかける大泥棒、ルパン三世。次元大介、石川五ェ門、峰不二子、そして銭形警部。個性豊かな面々との冒険は、1970年代から長年にわたってテレビで放送され、世代を超えて愛されてきました。軽やかな音楽、洒落た会話、鮮やかな盗みの手口。大人も子どもも夢中になった作品です。
ところが、ファンの間ではこんな噂がささやかれてきました。「ルパン三世には、一度放送されたきり二度と見られない幻の最終回がある」。長いシリーズの歴史の中で、たった一度だけ流れた回がある、というのです。その内容はというと、なんともショッキングなものです。
語られる筋書きはこうです。ある病室のベッドで、ひとりの男が目を覚ます。それまでの華麗な盗みも、仲間たちとの冒険も、すべてはその男が見ていた夢、あるいは空想にすぎなかった——。あまりに救いのない結末だったため、再放送もソフト化もされずに封印されたのだと言われます。
「子どもの頃に確かに見た」という声もあるため、噂はなかなか消えません。果たして、本当にそんな最終回は存在したのでしょうか。記憶の中の映像ははっきりしているのに、放送の記録をいくら調べても、それらしい回は見当たらない。見たはずのものが、どこにもない。この感覚こそが、噂をいっそう不気味なものにしています。