アメリカ東海岸、ニュージャージー州南部。松林と湿地がどこまでも続く「パイン・バレンズ」と呼ばれる一帯に、奇妙な生き物の伝説があります。馬のような頭に、コウモリの翼、ひづめのある脚、そして長い尾。その名もジャージー・デビルです。パイン・バレンズは、ニューヨークとフィラデルフィアという大都市にはさまれていながら、驚くほど人の気配が薄い土地です。
伝説の始まりは18世紀。この地に暮らすリーズ夫人は、すでに12人の子を育てていました。13人目を身ごもったとき、疲れ果てた彼女は「この子は悪魔にでもなればいい」と口走ってしまったといいます。生まれた赤ん坊は、はじめは普通の姿でした。ところがみるみるうちに翼と尾が生え、産婆たちを振り払って煙突から飛び去った、と語られています。
そして1909年1月。およそ1週間にわたって、ニュージャージーからペンシルベニアにかけて、奇妙な足跡や空飛ぶ怪物の目撃が相次ぎました。屋根の上に残る謎の足跡、夜空に響く叫び声。学校が休みになったり、工場が操業を止めたりした町もあったと言われます。怪物の捕獲に懸賞金がかけられた、という話まで伝わっています。
騒ぎは収まっても、伝説は消えませんでした。今も森で奇妙な鳴き声を聞いた、という話がときおり聞こえてきます。悪魔は、まだ生まれ故郷の森を離れていないのかもしれません。