1970年の夏、広島県北部の山あいの町、西城町（現在の庄原市）。軽トラックで山道を走っていた男性の前を、黒っぽい毛に覆われた何かが横切りました。人間の子どもほどの背丈で、二本足で歩き、顔は逆三角形。サルにしては大きすぎる。その姿はまるで小型のゴリラだったと言います。
その後、同じような生き物を見たという報告が次々と寄せられます。目撃場所が比婆山（ひばやま）の周辺だったことから、この謎の生き物は「ヒバゴン」と名付けられました。怪獣ブームの時代でもあり、名前は一気に全国区になります。その呼び名には、どこか親しみやすい響きもありました。
テレビや新聞の取材陣が押し寄せ、山には探検隊や見物客があふれました。静かな町は一躍、日本中の注目の的に。一方で、住民の中には「襲われるのでは」と本気で不安を感じる人もいたとされます。子どもたちの登下校を心配する声もあったと言われます。
目撃談は数年にわたって続きましたが、1970年代半ばを境に、ヒバゴンはふっと姿を消します。捕まったわけでも、死骸が見つかったわけでもない。ただ、消えた。写真とされるものは残っているものの、あの黒い影の正体は、今も山の中に置き去りにされたままです。昭和の山里を騒がせた、日本を代表するUMA騒動の一つです。