光を当てると、透明な頭蓋骨の目の奥がきらりと輝く。一つの大きな水晶の塊から削り出されたという、実物大の人間のドクロ。中米の古代遺跡から見つかったとされ、その作り方は現代の技術でも再現できない、とまで言われてきました。その姿は美しくもあり、どこか不気味でもあります。
中でも有名なのが、イギリスの冒険家の養女が、中米の遺跡の発掘中に見つけたと語ったドクロです。彼女は17歳の誕生日に、崩れた神殿の中で輝くそれを見つけた、というロマンあふれる話が伝えられています。ドクロの下あごは、しばらくたってから近くで見つかったとも語られます。
水晶はとても硬く、割れやすい石です。金属の道具を持たない古代の人々が、どうやってこれほど滑らかに、しかも下あごまで精巧に削り出したのか。何百年もかけて砂で磨き上げたのだ、いや、失われた超古代文明の技術だ、と議論は白熱しました。ある時期には、表面に道具の跡がまったく見当たらない、とまで言われたこともあります。
さらに、世界には13個の水晶ドクロがあり、すべてがそろったとき、人類に重大な秘密が明かされる、という伝説まで語られるようになります。ドクロは今も、透き通った目で私たちを見つめています。