今から1万2000年以上前、太平洋の真ん中に、巨大な大陸が浮かんでいた。そこには6400万人もの人々が暮らし、太陽を神とあがめる高度な文明が栄えていた。ある探検家は、そう語ったとされます。大陸の名前はムー。
1920年代、この話を本にして世界に広めたのが、ジェームズ・チャーチワードという人物です。彼はインドの寺院で、古い僧侶から秘密の粘土板を見せられ、その解読によってムー大陸の存在を知ったと主張しました。粘土板には、失われた大陸の歴史と人類の起源が記されていたというのです。
しかしある日、大地震と火山の噴火がムーを襲います。大陸は火の海に包まれ、一夜にして太平洋の底へと沈んでしまった。海の上には、かつての大陸の山々だけが島となって残された。生き残った人々は世界各地へ散らばり、エジプトやマヤ、インドの文明を築いたのだ、と。
太平洋に浮かぶイースター島のモアイ像や、日本の与那国島沖の海底にある巨大な岩の地形。階段のような段差や、まっすぐな壁のような面があるとされます。これらはムー文明の名残ではないか、とささやかれることがあります。大陸は沈んでも、その痕跡はまだ残っているのかもしれません。日本でも、ムー大陸の話はオカルト好きの心を長くつかんできました。