夜空の月をよく見てみてください。ウサギの模様は、いつ見ても同じ向きをしています。そう、私たちは月のたった半分しか見たことがないのです。人類は何千年もの間、もう半分の顔を一度も目にできませんでした。表側の模様が見慣れた顔だとすれば、裏側は誰も知らない素顔なのです。
1968年のクリスマス、アポロ8号の3人の宇宙飛行士が、人類として初めて月の裏側を肉眼で見ました。裏側を回っている間、地球との通信は完全に途切れます。そして裏側から戻ってきた直後、飛行士の一人が地上に向けて「サンタクロースはいる」という趣旨の言葉を伝えたとされます。これは宇宙人と遭遇したことを示す暗号だったのではないか。そんな解釈が、のちに語られるようになりました。
噂はさらに膨らみます。探査機の写真には、人工的な直線や塔のような影が写っている。一部の画像は公開前にぼかしが入れられている。地球から見えない場所だからこそ、基地を置くには最適なのだ、と。地球の目も耳も届かない場所は、秘密を守るにはうってつけです。
アポロ計画はなぜ1972年を最後に打ち切られたのか。予算の問題だと言われていますが、本当は月で見てはいけないものを見てしまったからではないか。裏側の闇は、今も多くの想像をかき立てています。