エルヴィス・プレスリーは死んでおらず、どこかで生きている

1977年8月、アメリカ中を衝撃が駆け抜けました。キング・オブ・ロックンロール、エルヴィス・プレスリーが42歳の若さで亡くなったのです。テネシー州メンフィスの豪邸には、別れを惜しむファンが押し寄せました。

ところが、しばらくすると奇妙な話が広まり始めます。エルヴィスは本当は死んでいない。あまりに大きくなりすぎた名声や、周囲のしがらみから逃れるために死を偽装し、別人として静かな生活を送っているのだ、と。

やがて全米各地から目撃情報が寄せられるようになります。スーパーのレジに並んでいた。ハンバーガー店で食事をしていた。遠い町の食堂で歌っていた。ガソリンスタンドで見かけた。1980年代後半には、ある町での目撃談がタブロイド紙で大きく報じられ、ちょっとしたブームにまでなりました。「エルヴィスを見た」という話は、いつしかアメリカの定番の冗談にもなっていきます。

疑う人々が特に注目するのは、彼の墓に刻まれた名前です。そこには、出生の記録とは異なる綴りのミドルネームが記されているというのです。本人が眠っているなら、名前を間違えるはずがない。それとも、これはファンへの秘密のメッセージなのでしょうか。生きていればとうに90歳を超えています。それでも噂は、不思議と色あせません。