海辺に立って、遠くの水平線を眺めてみてください。右から左まで、定規で引いたようにまっすぐです。もし地球が本当に丸いなら、どこかが少しくらい曲がって見えてもいいはずではないか。そんな素朴な疑問から、この説は始まります。
地球平面説の支持者によれば、地球は巨大な円盤のような形をしています。中心には北極があり、外周をぐるりと南極の氷の壁が囲んでいる。私たちが教わってきた丸い地球の姿は、宇宙機関や政府が作り上げた虚像だというのです。
この考え方自体は19世紀のイギリスでも唱えられていましたが、爆発的に広がったのは2010年代のこと。動画サイトに投稿された検証動画が次々と拡散され、世界各地で愛好家の集会が開かれるようになりました。ドキュメンタリー映画の題材になるほどの盛り上がりです。国連の旗に描かれた、北極を中心に広がる世界地図こそが本当の地球の姿だ、と語る支持者もいます。
彼らは言います。宇宙からの写真なんて、いくらでも加工できる。自分の目で見たものだけを信じよう、と。実際に自作のロケットで上空から確かめようとした人まで現れました。見慣れた地球儀が、急に疑わしく見えてきませんか。真実は、足元の地面にあるのでしょうか。